如果按照運行方式，太陽能光伏電站一般分為并網、離網兩類。

　　顧名思義，離網太陽能光伏電站就是沒有接入公共電網的太陽能光伏電站，它獨立為用戶供電，因此也叫獨立太陽能光伏電站，主要應用于遠離公共電網的無電地區和一些特殊場所。離網光伏電站由太陽能電池組件、系統控制器、蓄電池組、直流/交流逆變器等組成。太陽能電池利用光伏效應，將太陽光變為電，但由于太陽能穩定性不高，易受氣象條件、季節變化、晝夜交替等影響，因此需要用系統控制器來調節和控制，在白天陽光強烈時，把多余的電存入蓄電池；夜晚需要電力時，再將電從蓄電池里取出來。由于從太陽能電池出來的電是直流電，而電器的接口通常使用交流電，因此需要逆變器將直流電變為交流電才能使用。

　　并網光伏電站在光轉為電的原理上與離網光伏電站相同，不同之處就是要將轉化得到的電能接入公共電網，與火力發電站、水力發電站等共同承擔為用戶供電的功能。并網光伏電站由光伏陣列組件、系統控制器、并網逆變器等組成。從太陽能光伏電站的發展來看，太陽能光伏發電進入大規模商業化階段后，并網光伏電站將在全球未來能源結構中占有重要的地位